La lunghezza dei tratti di spiaggia libera varia molto a seconda della località e delle regole del luogo. In generale, tuttavia, in Italia, la legge prevede che una parte del litorale sia adibita a spiaggia libera, e questo tratto di costa deve avere una lunghezza minima del 10% rispetto alla lunghezza totale della zona costiera balneabile del comune. In alcune zone, come ad esempio in Sardegna, la legge prevede invece una porzione del 25% di spiaggia libera. Tuttavia, anche quando la legge prevede una certa percentuale di spiaggia libera, questa può essere interrotta da zone attrezzate o da altre limitazioni locali.